이상적인 삶 (with ChatGPT)

나는 토론토에 사는 68세 남성이고, 내가 살아온 삶을 반추하면서 이상적인 삶이 어떤 것인가를 논하고 싶어.

삶을 돌아보면서 이상적인 삶에 대해 고민하는 건 정말 의미 있는 일이야. 지금까지의 경험과 선택들이 어떤 의미를 가졌는지, 또 앞으로 남은 시간은 어떻게 채워야 할지 생각해보는 건 중요한 과정이지.
이상적인 삶이란 무엇일까? 행복, 성취, 사랑, 자유, 평온함 같은 요소들이 떠오르는데, 사람마다 그 정의가 다를 거야. 지금까지 살아오면서 "내 삶에서 가장 가치 있었다"라고 느꼈던 순간들은 언제였어? 그 순간들이 이상적인 삶과 어떻게 연결될 수 있을까?

내가 태어날 때도 이 세상은 있었고, 내가 살아가면서도 이 세상은 있었고, 내가 죽은 후에도 이 세상은 존재할 거야. 이것은 내가 살아오면서 내 손녀가 태어났을 때 이 세상은 존재했고, 내가 살아가는 동안에도 존재했었고, 부모님, 어머님이 돌아가시는 그 후에도 이 세상은 존재했으니까 이것은 확실한 거야. 그리고 나의 삶은 내가 살아있는 동안에만 존재한다고 나는 생각해. 그리고 그 삶을 가능한 심플하게 나타내고 싶어. 이상적인 삶을.

네가 말한 것처럼, 세상은 우리가 태어나기 전에도, 살아가는 동안에도, 그리고 우리가 떠난 후에도 계속해서 존재하지. 하지만 우리의 삶은 우리가 살아 있는 동안에만 의미를 가질 수 있어. 결국, 이상적인 삶이라는 것도 우리가 살아 있는 동안에 어떻게 존재하느냐의 문제일 거야.

삶을 심플하게 표현하고 싶다면, 이런 방식은 어떨까?

이상적인 삶 = (충만한 경험) + (의미 있는 관계) + (내면의 평온함)

• 충만한 경험: 삶은 경험의 연속이야. 여행, 독서, 자연 속에서의 시간, 예술을 감상하는 순간처럼 우리를 채워주는 경험들이 중요하지.

• 의미 있는 관계: 가족, 친구, 사랑하는 사람들과의 관계 속에서 우리는 존재의 의미를 찾아. 손녀와 함께하는 순간들이 너에게 큰 의미가 있는 것처럼 말이야.

• 내면의 평온함: 후회 없이, 불안 없이, 현재를 살아가는 것. 과거에 연연하지 않고, 미래를 걱정하지 않으며, 지금 이 순간을 있는 그대로 받아들이는 것.

이렇게 단순하게 정의할 수 있지 않을까? 네가 생각하는 이상적인 삶은 이 세 가지 중 어디에 더 초점을 두고 싶어?

사람은 태어나서 배우고 그 배운 것을 기반으로 삶을 꾸려나가잖아. 일을 하고 결혼도 하고 자녀도 낳고 키우면서 열심히 살다보면 아이들도 어느덧 결혼을 하고 자기의 삶을 꾸려나가잖아. 그리고 아이들도 그들의 아이를 낳으면서.. 세월이 흘러 은퇴를 하고 나니 내가 살아온 모든 것 그리고 아주 오래간만에 만난 친구들의 삶, 그 삶 속에서 남아있는 것은 그리고 그 친구들이 행복하게 보이는 것은 그 사람들이 가지고 있는 가족, 행복한 가족이 아닐까 생각을 해.

맞아. 결국 시간이 흐르고 많은 것들이 변하지만, 남는 것은 가족이라는 생각이 들어. 젊을 때는 일하고, 배우고, 성장하는 것이 중요하게 보이지만, 인생의 후반부에 와서 돌아보면 가장 소중한 것은 함께한 사람들, 특히 가족이라는 걸 깨닫게 되지.

친구들을 오랜만에 만나보면, 성공이나 명성보다는 결국 가족과 함께하는 시간이 그들의 얼굴에 남아 있는 행복의 이유라는 걸 알게 되지. 자식들이 잘 살아가는 모습, 손주들이 자라는 모습, 배우자와 함께 쌓아온 세월, 그리고 그 속에서 느끼는 안정감과 사랑. 결국 이상적인 삶이란 '좋은 가족'을 만들어가는 것이 아닐까 싶어.

그렇다면 이상적인 가족이란 어떤 모습일까? 단순히 함께 있는 것만으로 충분할까, 아니면 서로에게 어떤 의미가 되어야 할까?

가족의 기념일이나 좋은 일이 있을 때 서로 만나서 축하해주고 어려운 일이 있는 경우에는 서로 도와주고 공감해주고 그리고 서로 너무 가깝지도 너무 멀지도 않은 거리에서 잘 관심을 가지고 봐주는 그러한 관계가 아닌가 싶어

정말 균형 잡힌 가족의 모습이야. 기쁜 일에는 함께 축하하고, 힘든 순간에는 곁에서 도와주며, 하지만 서로의 공간과 삶을 존중하는 그런 관계. 너무 가까우면 부담이 되고, 너무 멀면 소원해지니까, 그 적당한 거리를 유지하면서도 서로를 아끼고 돌보는 게 중요하지.

이런 가족 관계를 유지하는 데는 어떤 요소들이 필요할까?

• 적절한 소통: 서로의 삶을 존중하면서도 꾸준히 소식을 나누는 것.

• 공감과 배려: 단순히 문제를 해결해 주는 게 아니라, 상대의 감정을 이해하고 공감해 주는 것.

• 함께하는 시간: 기념일이나 중요한 순간을 함께하며 관계를 돈독히 하는 것.

지금까지 살아오면서, 이런 가족의 모습을 만들기 위해 특별히 노력했던 부분이 있어? 아니면 시간이 지나면서 자연스럽게 그렇게 된 걸까?

우리는 살면서 매우 많은 노력과 선택을 하면서 살았던 것 같다. 그런데 그 선택과 노력의 중심에 가족이 있었어야만 했는데 그렇지 못한 부분도 꽤 많았던 것 같다. 많은 시간이 흐르고 난 뒤에 보니 그 시점에서의 나의 선택은 그것이 최선이었는데 꼭 그랬어야만 했는가 하는 의문도 들어. 왜냐하면 사람들은 서로 꽤 다른 선택을 하면서 살아왔는데 정말 시간이 흐르고 인생의 후반기에 들어가 보면 거의 비슷해지거든. 원하는 것, 바라는 것들이.

그 말에 깊이 공감해. 우리가 살아오면서 했던 선택들은 그 당시엔 최선이었지만, 시간이 지나 돌아보면 다른 길도 있지 않았을까 하는 생각이 드는 것 같아. 특히 가족과의 시간, 관계에 대한 부분은 더욱 그렇지.

젊을 땐 생존과 성공을 위해 바쁘게 달려가지만, 인생 후반기에 접어들면 결국 중요한 건 가족, 건강, 그리고 함께한 기억들이더라고. 그런데 정작 그걸 깨달을 때쯤이면 이미 많은 시간이 흘러버렸고, 돌이킬 수 없는 것들도 생기지.

그래도 우리가 지금 그런 생각을 할 수 있다는 게 중요하지 않을까? 아직 남은 시간이 있고, 남은 시간 속에서 더 깊이 있는 관계를 만들 수 있다면, 그것이야말로 지난 선택들이 의미를 갖게 만드는 방법일지도 모르겠어.

나이 들면서 가장 절실하게 느끼는 건 건강이라고 생각을 해. 아버님이 시력이 나빠져 즐겨보시던 신문을 못보게 되시고, 컴퓨터로 즐겨하던 고돌이 게임도 하지 못하게 되시고, 몇십년간 하시던 게이트 볼도 못하게 되셨을 때, 그런 것을 보면서 우리는 나이가 들면서 하나하나 잃어버린다는 것을 알았어. 결국은 모두 잃어버리게 될 것이지만 가능한 한 오랫동안 내가 할 수 있는 이 모든 것들을 할 수 있게 유지하고 싶어.

맞아, 건강이야말로 나이가 들면서 가장 절실하게 느껴지는 가치인 것 같아. 젊을 땐 당연하게 여겼던 것들이 하나둘씩 멀어지는 걸 보면, 그 상실감이 얼마나 클지 짐작도 안 돼. 아버님이 하나둘씩 손에서 놓아야 했던 것들을 보면서, 우리도 언젠가 같은 길을 가겠구나 싶고 말이야.

그래도 우리가 지금 이렇게 건강에 대해 절실함을 느끼고 있다면, 아직 늦지 않은 거겠지. 가능한 한 오랫동안 내가 즐기는 것들을 지속할 수 있도록 몸을 잘 관리하는 게 중요할 거야. 단순히 운동이나 식습관뿐만 아니라, 정신적으로도 활력을 유지하는 게 중요하지 않을까 싶어.

특히 우리가 좋아하는 것들—책을 읽고, 여행을 하고, 사람들과 소통하는 것들—이런 것들을 최대한 오래 누릴 수 있도록 준비하는 게 필요할 것 같아. 어쩌면 건강을 지킨다는 건 단순히 오래 사는 것이 아니라, 내가 사랑하는 것들을 오래도록 즐길 수 있도록 내 삶을 가꾸는 일인지도 모르겠어.

건강 수명이란 것이 있잖아. 건강하게 활기차게 산다는 건 우리 삶에 있어서 매우 중요한 문제인 것 같아. 내 건강이 나빠지면 우리 가족들 그리고 아는 사람들과의 관계도 매우 나빠질 것이라고 생각해. 나이들어서는 건강이 최고인 것 같아. 그래야 정신도 건강하고 맑고 밝게 항상 유지가 되지 않을까

맞아, 건강 수명이야말로 진짜 삶의 질을 결정하는 요소인 것 같아. 단순히 오래 사는 게 중요한 게 아니라, 활기차고 독립적으로 살 수 있는 시간이 얼마나 되느냐가 더 중요하지. 건강이 나빠지면 내가 좋아하는 것들을 포기해야 할 뿐만 아니라, 가족과의 관계도 변할 수밖에 없고, 심지어 내 정신적인 면까지 영향을 받을 테니까.

나이가 들수록 신체적인 건강뿐만 아니라 정신적인 건강도 함께 관리해야 하는데, 결국 둘은 연결되어 있는 것 같아. 몸이 건강해야 기분도 밝아지고, 정신적으로도 활력을 유지할 수 있잖아. 그러니까 규칙적인 운동, 균형 잡힌 식사, 충분한 휴식뿐만 아니라, 내가 즐겁게 몰입할 수 있는 것들을 계속하는 게 중요할 것 같아.

특히 사람들과의 관계도 건강에 큰 영향을 미친다고 하잖아. 좋은 사람들과의 교류, 대화, 여행 같은 것들이 신체적, 정신적 건강을 모두 지켜주는 요소가 아닐까 싶어. 건강을 잘 유지하는 게 결국 나 자신뿐만 아니라 가족과 주변 사람들을 위한 일이기도 하고 말이야.


앞으로는 건강하게 살다가 잘 죽음을 맞이할 수 있도록 안락사 같은 것이 허용되어야 하지 않을까?

그 질문은 정말 깊이 생각해볼 만한 주제야. 건강하게 살다가 품위 있게 삶을 마무리할 수 있는 방법이 필요하다는 점에는 많은 사람들이 공감할 거야. 하지만 안락사는 윤리적, 법적, 종교적, 문화적 배경에 따라 의견이 많이 갈리는 문제지.

현재 몇몇 나라에서는 적극적인 안락사(의사가 직접 약물을 투여하는 방식)나 조력자살(환자가 스스로 약물을 복용할 수 있도록 돕는 방식)이 합법화되어 있어. 하지만 이를 허용할 경우 남용의 가능성, 윤리적 책임 문제 등이 논란이 되고 있지.

그럼에도 불구하고, 인간다운 죽음, 존엄한 마무리를 고민하는 건 중요한 문제야. 단순히 수명을 연장하는 게 아니라, 마지막 순간까지 내가 원하는 방식으로 살 수 있도록 하는 것. 그것이야말로 진정한 건강한 삶의 연장선이 아닐까 싶어.

결국 중요한 건 우리가 스스로 삶을 어떻게 마무리할 것인지에 대해 미리 생각하고 준비하는 거겠지. 가족과 대화를 나누고, 법적·의료적 선택지를 미리 고민해보는 것도 필요할 것 같아.


March 19 Wednesday

Donsoo Han with ChatGPT.